Una tarjeta IC es lo que hace que los trenes de Japón sean pan comido: pasas la tarjeta al entrar y al salir, y se te cobra automáticamente la tarifa correcta, ya sea en JR, en líneas privadas o en el metro (si esta frase te suena a chino, empieza por Japan’s Trains Explained — enlace interno). Pero ¿cuál deberías conseguir realmente en 2026? Después de unos años bastante confusos por la escasez de suministro, aquí tienes la respuesta clara y actualizada de alguien que vive aquí.
La respuesta rápida
- ¿Tienes iPhone? → Añade Suica a Apple Wallet (Suica móvil). Es la opción más sencilla de todas, nunca se agota y se recarga con tu tarjeta de crédito. Esto es lo que le recomendaría a la mayoría de los visitantes.
- ¿Quieres una tarjeta física como recuerdo o no tienes un móvil compatible? → Consigue una Welcome Suica (tarjeta turística, sin depósito) en el aeropuerto.
- ¿Suica o PASMO, importa cuál elijas? → No. Funcionan exactamente igual en todo el país. Coge la que tengas más a mano.
Primero, la buena noticia: la escasez ya pasó
Desde mediados de 2023, una escasez global de chips hizo que fuera difícil comprar Suica y PASMO normales. Eso ya está prácticamente resuelto: las Suica y PASMO estándar (sin nombre) volvieron a la venta normal desde marzo de 2025, aunque la disponibilidad todavía puede variar según la estación. Así que en 2026 vuelves a tener muchas opciones.
¿Son diferentes Suica y PASMO?
En la práctica, no. Ambas son tarjetas IC recargables de pago sin contacto que funcionan en prácticamente todos los trenes, metros y autobuses del país, además de en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras. Suica pertenece a JR East; PASMO, a las líneas privadas de Tokio, pero para un viajero son intercambiables. No le des más vueltas: coge la que tengas delante.
¿Y qué pasa con ICOCA, TOICA y las demás tarjetas regionales?
Suica y PASMO no son las únicas tarjetas IC: la mayoría de las regiones tienen la suya propia. Te encontrarás con ICOCA (JR West / Kansai), TOICA (JR Central), SUGOCA (Kyushu), Kitaca (Hokkaido), manaca (Nagoya), PiTaPa (líneas privadas de Kansai), y nimoca y Hayakaken (Fukuoka), entre otras.
Aquí está la clave: estas diez tarjetas principales son compatibles entre sí en todo el país. Cualquiera que tengas funciona en trenes, metros, autobuses y comercios de todo Japón allí donde veas el logo IC; así que si tienes una Suica, no necesitas una ICOCA en Kioto, y viceversa. Consigue una y úsala en todas partes.
El único matiz: un puñado de ferrocarriles y autobuses locales pequeños funcionan con sus propias tarjetas, fuera de este sistema nacional. En algunas zonas rurales no se aceptan las tarjetas nacionales, o se usa una tarjeta exclusivamente local. Es poco habitual en las rutas turísticas típicas, pero lleva algo de efectivo encima por si acaso cuando vayas al campo.
Para los aficionados al tren: cada tarjeta tiene su propio diseño y mascota: el pingüino de Suica, el ornitorrinco de ICOCA, etc. Algunos entusiastas coleccionan una tarjeta regional distinta en cada zona que visitan; un recuerdo divertido y totalmente funcional. No hay ninguna necesidad práctica de hacerlo, pero es una bonita forma de recordar un viaje.
Tus opciones en 2026
1. Suica móvil (en tu teléfono) — la mejor opción para la mayoría
Añade una Suica a Apple Wallet (cualquier iPhone) o, en los móviles Android japoneses compatibles, a Google Wallet. Se recarga con tarjeta de crédito y basta con acercar el teléfono al torniquete. Nunca se agota, sin depósito, sin tarjeta que perder. Para los usuarios de iPhone, esta es, con diferencia, la opción más sencilla.
– El truco: la mayoría de los móviles Android de fuera de Japón no pueden añadir una Suica (les falta el chip necesario). Si usas Android, comprueba la compatibilidad o prepárate para conseguir una tarjeta física.
2. Welcome Suica — la mejor tarjeta física para turistas
Una versión turística de Suica sin el depósito de ¥500 y con 28 días de validez. Se compra en los JR EAST Travel Service Centers de los aeropuertos de Narita y Haneda y en las principales estaciones JR de Tokio, con el saldo que elijas. Es un buen recuerdo y muy fácil de usar.
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3. TOURIST PASMO — el equivalente de PASMO
Una PASMO turística sin depósito, también con 28 días de validez. La antigua PASMO PASSPORT dejó de venderse en 2024; su sustituta, la TOURIST PASMO, salió a la venta en mayo de 2026 en los aeropuertos de Haneda y Narita. Funciona igual que la Welcome Suica: elige la que te resulte más fácil de encontrar.
4. Suica / PASMO normales — de vuelta en las tiendas
Las tarjetas estándar (con un depósito reembolsable de ¥500) vuelven a estar disponibles desde 2025. Son una buena opción si visitas Japón a menudo, ya que no caducan como las tarjetas turísticas de 28 días.
Cómo recargar tu tarjeta
- En la estación: usa las máquinas expendedoras de billetes (tienen opción en inglés); inserta efectivo y añade saldo.
- Suica móvil: recarga desde la app/Wallet con tarjeta de crédito, en cualquier momento, incluso dentro del tren.
- Tiendas de conveniencia: también puedes recargar con efectivo en caja.
Mantén siempre algo de saldo: la usarás decenas de veces al día.
Lo que una tarjeta IC NO sustituye
- El Shinkansen y los trayectos largos: para los trenes bala sigues necesitando comprar billete (o usar un pase de tren). Consulta Is the Japan Rail Pass Worth It? (enlace interno).
- Algunos asientos reservados de trenes de tipo exprés limitado. Para los trenes urbanos del día a día, el metro y los autobuses, la tarjeta IC es todo lo que necesitas.
Preguntas frecuentes
¿Suica o PASMO, de verdad no hay ninguna diferencia?
Correcto. Ambas funcionan en todo el país y de forma idéntica para los viajeros. Coge la que esté disponible.
¿Puedo usar una sola tarjeta durante todo mi viaje, en distintas ciudades?
Sí. Una misma Suica o PASMO funciona en Tokio, Kioto, Osaka y prácticamente en cualquier otro sitio.
¿Pueden dos personas compartir una misma tarjeta?
No: cada persona debe pasar su propia tarjeta por el torniquete. Consigue una por viajero.
¿Puedo recuperar mi dinero?
Las tarjetas normales devuelven el saldo restante y el depósito (puede aplicarse una pequeña comisión). Las tarjetas turísticas (Welcome Suica / PASMO turística) por lo general no reembolsan el saldo, así que gástalo antes de irte o quédate la tarjeta como recuerdo.
¿iPhone o Android?
iPhone: puedes añadir Suica a Apple Wallet sin complicaciones. Android: solo los modelos japoneses o compatibles pueden hacerlo; la mayoría de los Android comprados fuera de Japón no pueden, así que consigue una tarjeta física.
El veredicto
No te compliques con la elección entre Suica y PASMO: para ti son lo mismo. En 2026: si tienes iPhone, añade una Suica móvil (lo más fácil, nunca se agota); todos los demás, conseguid una Welcome Suica o una PASMO turística en el aeropuerto (sin depósito, lista para usar). Cárgala de saldo, y los trenes de Japón se convertirán en algo tan sencillo como pasar la tarjeta y caminar.
¿Es la primera vez que te enfrentas a todo este sistema? Lee primero Japan’s Trains Explained (enlace interno).
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