Vivo en Japón y cojo los trenes de Tokio casi todos los días de la semana, así que permíteme quitarte algo de presión desde el principio. La red de Tokio da miedo en el mapa —ese diagrama de espagueti del que todo el mundo hace captura antes del viaje—, pero en la práctica es uno de los sistemas de gran ciudad más fáciles de usar del mundo. Todo está señalizado en inglés, los trenes llegan cuando dice el panel y, si te subes al equivocado, el de vuelta pasa cuatro minutos después.
Lo único realmente confuso no es el mapa. Es que los trenes de Tokio los operan varias empresas distintas, y tu tarifa depende de en cuál vayas montado. Si entiendes eso, el resto es seguir los carteles.
La respuesta rápida
- Consigue una tarjeta IC y páganlo todo con ella. Suica o PASMO sirve para JR, los dos sistemas de metro, los ferrocarriles privados, los autobuses y las tiendas de conveniencia. Quien tenga iPhone puede prescindir del plástico por completo.
- La línea Yamanote es tu columna vertebral. Este anillo de JR conecta Tokio, Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro, Ueno y Akihabara, pasa cada dos a cuatro minutos y tarda alrededor de una hora en dar la vuelta completa.
- Calcula entre 155 y 330 yenes por trayecto, y unos 800–1.200 yenes al día si haces turismo intensivo.
- Olvídate del Japan Rail Pass para Tokio. Es un producto de larga distancia y no cubre ningún metro.
- La habilidad de verdad son las salidas, no los trenes. Shinjuku tiene más de 200.
Quién opera qué, y por qué importa
JR East opera las líneas de superficie: el anillo Yamanote, la línea Chuo que cruza el centro, además de Sobu, Keihin-Tohoku y Saikyo. Tokyo Metro opera nueve líneas de metro: Ginza, Marunouchi, Hibiya, Tozai, Chiyoda, Yurakucho, Hanzomon, Namboku y Fukutoshin. Toei Subway opera otras cuatro —Asakusa, Mita, Shinjuku y Oedo— más los autobuses municipales y el tranvía de Arakawa. Toei pertenece al Gobierno Metropolitano de Tokio y es una empresa completamente distinta de Tokyo Metro, aunque ambas sean metro.
Por qué importa: cada empresa te cobra por separado. Un trayecto que empieza en JR y termina en el Metro cuesta dos tarifas base. Los transbordos entre Metro y Toei llevan un descuento de 70 yenes, la pequeña disculpa del sistema, pero no existe nada equivalente entre JR y los metros. Así que cuando Google Maps te ofrece una ruta con un transbordo y otra sin ninguno con la misma duración, la que no tiene transbordo suele ser más barata.
Cuánto cuesta un trayecto en 2026
Las tarifas cambiaron de forma notable este año, así que cualquier información escrita en 2024 se queda corta. El 14 de marzo de 2026 JR East subió las tarifas ordinarias un 7,8 por ciento de media y eliminó la zona tarifaria reducida que siempre se había aplicado dentro del anillo Yamanote. Los trayectos cortos de JR en el centro subieron alrededor de un 20 por ciento de un día para otro: de Tokio a Shinjuku, Shibuya o Ikebukuro se pasó de 208 a 253 yenes con tarjeta IC. Tokio–Akihabara son 155 yenes, el nuevo mínimo.
| Operador | Trayecto más corto (IC) | Trayecto típico en el centro | Máximo dentro de la ciudad |
|---|---|---|---|
| JR East | 155 ¥ | 155–253 ¥ | más de 300 ¥ hacia las afueras |
| Tokyo Metro | 178 ¥ (1–6 km) | 178–252 ¥ | 324 ¥ |
| Toei Subway | 178 ¥ (1–4 km) | 178–272 ¥ | 430 ¥ |
Dos detalles. Las tarifas IC se calculan al yen exacto y los billetes de papel redondean a 10 yenes: de ahí los 178 ¥ con tarjeta y los 180 ¥ con billete en el Metro. Y Toei es el más caro de los tres en cuanto pasas de un par de paradas, razón por la cual la línea Oedo, con lo útil que es, sale más cara de lo que uno espera. Para entender cómo se construyen las tarifas ferroviarias japonesas en general, mira Japan Train Fares Explained.
Tarjetas, móviles y pago contactless
Esta es la parte que más ha cambiado, y 2026 es el primer año en que el visitante tiene opciones realmente buenas.
Mobile Suica o PASMO en el iPhone es lo que uso yo. Sin tarjeta física, sin fianza, y recargas desde el andén. Los visitantes pueden configurar Welcome Suica Mobile, la versión para turistas lanzada en marzo de 2025: válida 180 días, sin fianza y recargable con una tarjeta de crédito extranjera a través de Apple Pay. Solo funciona en iPhone y Apple Watch, así que quien use Android necesita tarjeta física, que una máquina de estación despacha en dos minutos.
TOURIST PASMO se lanzó el 20 de mayo de 2026 en sustitución de la antigua PASMO PASSPORT. Se vende en las estaciones de Keikyu bajo las terminales 1, 2 y 3 de Haneda y en las de Keisei de las terminales 1 y 2 de Narita: denominaciones de 1.000 a 10.000 yenes en Haneda, de 2.000 yenes en Narita. Sin fianza, válida 28 días, y su diseño cubierto de kanji está claramente pensado para volver a casa en la maleta. El inconveniente: el saldo no se devuelve.
Las tarjetas de crédito contactless también funcionan ya. Desde el 25 de marzo de 2026, once operadores ferroviarios de Kanto aceptan el pago por aproximación con Visa, Mastercard, JCB, Amex, Diners, Discover o UnionPay —entre ellos Tokyo Metro, Toei, Tokyu, Keio, Keikyu, Odakyu, Seibu, Sotetsu y Tobu—, y puedes transbordar entre ellos con una sola tarjeta. Dos advertencias: JR East no participa, así que la Yamanote sigue necesitando tarjeta IC o billete, y el contactless cobra la tarifa de billete redondeada a 10 yenes, no la tarifa IC más barata.
El resumen honesto: iPhone y tres días de viaje, Welcome Suica Mobile. Android y sin ganas de hacer cola, entra al metro con una tarjeta contactless y compra la IC más tarde. Comparativa completa en Suica vs PASMO vs Welcome Suica.
¿Compensan los abonos diarios?
Normalmente no, y prefiero decírtelo antes que venderte uno. Todos estos subieron el 14 de marzo de 2026.
| Abono | Adulto | Cubre | Punto de equilibrio |
|---|---|---|---|
| Tokyo Metro 24 horas | 700 ¥ | Solo Metro | 4 trayectos |
| Abono conjunto Metro + Toei 1 día | 1.100 ¥ | Ambos metros | 6 trayectos |
| Tokyo Subway Ticket 24 h | 1.000 ¥ | Ambos metros | 6 trayectos |
| Tokyo Subway Ticket 48 h | 1.500 ¥ | Ambos metros | 8 trayectos en 2 días |
| Tokyo Subway Ticket 72 h | 2.000 ¥ | Ambos metros | 11 trayectos en 3 días |
| JR Tokunai Pass | 870 ¥ | JR dentro de los 23 barrios | 5 trayectos |
| Tokyo Free Kippu | 1.720 ¥ | JR + metros + autobuses + tranvía | 9 trayectos |
El Tokyo Subway Ticket solo se vende a viajeros con pasaporte no japonés, así que nunca he comprado uno —pero las cuentas son las cuentas—. La mayoría de la gente coge entre cuatro y seis trenes en un día de turismo, lo que deja la versión de 24 horas justo en el límite y las de 48 y 72 horas claramente por delante, porque cuentan horas desde la primera validación y no días naturales: si lo activas a las 10:00 del lunes, el de 72 horas vale hasta las 10:00 del jueves. Desde el 25 de marzo de 2026 tanto este abono como el conjunto de un día se venden también como código QR. El JR Tokunai Pass, por su parte, ganó atractivo tras marzo precisamente porque las tarifas de JR subieron tanto: cinco trayectos en la Yamanote ya cuestan más que el abono.
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La habilidad de verdad: las salidas, no los trenes
Nadie se pierde en un tren de Tokio. La gente se pierde en las estaciones de Tokio.
Cada línea y cada estación tienen un código de letra y número: las paradas de la línea Ginza van de G-01 a G-19, y Shinjuku es JY17 en la Yamanote. Haz una captura del código de tu destino y comparar carteles se vuelve infalible aunque no sepas leer ni un kanji.
Después, apunta el número de salida. Shinjuku tiene más de 200 salidas y mueve más de tres millones de personas al día; Shibuya y Tokio no se quedan lejos, y salir por el lado equivocado puede suponer quince minutos rodeando el edificio por fuera. Google Maps te da el nombre de la salida —B10, o “West Exit”— y esa línea es lo más útil de toda la pantalla.
Tres hábitos que ayudan: reserva diez minutos para los transbordos grandes como Otemachi o Shinjuku, colócate a la izquierda en las escaleras mecánicas de Tokio (en Osaka es al revés, y pilla a mucha gente) y recuerda que el metro no tiene espacio para maletas: usa las taquillas de consigna o envía el equipaje por mensajería, ambas cosas explicadas en What to Do With Your Luggage in Japan. Todo esto da por hecho que tu móvil tiene datos, algo que conviene resolver antes de aterrizar; comparo las opciones en Best eSIM for Japan.
Hora punta, últimos trenes y taxis
Las aglomeraciones son reales, pero la franja es más estrecha de lo que dice su fama: aproximadamente de 07:45 a 08:45 y de 18:00 a 19:00 entre semana, con lo peor en las líneas Chuo, Saikyo, Tozai y Denentoshi. Si empiezas el día a las 09:30, apenas las notarás. En muchas líneas circulan vagones solo para mujeres durante la punta de la mañana, señalizados en rosa en el andén.
Los trenes de Tokio paran por la noche: los últimos servicios salen entre las 00:00 y la 01:00 aproximadamente y no vuelve a circular nada hasta cerca de las 05:00. No hay metro nocturno. Queda el taxi, y desde el 20 de abril de 2026 la tarifa en los 23 barrios es de 500 yenes el primer kilómetro y 100 yenes por cada 232 metros, con recargo entre las 22:00 y las 05:00. Un salto dentro de Roppongi sale bien; de Shibuya a Asakusa a la una de la madrugada te costará cinco cifras. La aplicación GO acepta tarjetas extranjeras.
Preguntas frecuentes
¿Necesito el Japan Rail Pass para Tokio? No. El Japan Rail Pass (conocido comúnmente como JR Pass) cubre solo líneas JR, no los metros, y está pensado para viajes de larga distancia. Si compensa para un viaje más amplio es otra cuestión, que analizo en Japan Rail Pass 2026: Is It Still Worth It?.
¿De verdad una sola tarjeta sirve para todo? Casi. Suica y PASMO son intercambiables y funcionan en JR, los dos metros, los ferrocarriles privados, los autobuses y las tiendas de todo el país. No cubren asientos reservados ni suplementos de tren expreso, que requieren billete aparte.
¿Y si me quedo sin saldo a mitad de trayecto? No pasa nada. Simplemente el torno de salida no se abre y usas la máquina de ajuste de tarifa que hay al lado: metes la tarjeta, pagas la diferencia y sales.
¿Basta con la línea Yamanote? Para un primer viaje, en gran medida sí. Alojándote cerca de una estación de la Yamanote llegas a casi todo lo que has venido a ver sin necesidad de descifrar el metro. Where to Stay in Tokyo repasa qué tramos del anillo encajan con cada tipo de viajero, y Things to Do in Tokyo, qué hay cerca de ellos.
¿Cuánto debo presupuestar al día? Entre 800 y 1.200 yenes para un día de turismo normal. Si añades una excursión, sube; Day Trips from Tokyo recoge esas tarifas.
El veredicto
Hazte con una tarjeta IC —Welcome Suica Mobile si tienes iPhone, un PASMO o Suica físico si no— y muévete pagando sin pensar en tarifas. Es la respuesta correcta para la mayoría de visitantes, por unos 1.000 yenes al día. Compra un Tokyo Subway Ticket solo si tu itinerario gira realmente en torno al metro: Asakusa, Ginza, Roppongi, Tsukiji, los museos. Y si el día tiene forma de Yamanote, coge mejor un JR Tokunai Pass.
Y no te prepares de más. Captura los códigos de estación, apunta el número de salida, evita las 08:00 y deja que los carteles hagan el resto. La red de Tokio está construida para que la use quien no sabe leerla, y eso es precisamente lo que la hace tan buena.
Escrito desde Japón por el equipo de Wayfarer Japan. Los precios y horarios son aproximados para 2026: confirma siempre con el operador antes de reservar.
