Vivo a poco más de una hora de Nagoya, y todavía me encuentro con viajeros que me dicen que “se la saltaron” en su recorrido entre Tokio y Kioto. Es una pena, porque Nagoya es una de las bases más útiles de todo Japón: está prácticamente a mitad de camino en la línea del Shinkansen Tokaido, tiene su propio aeropuerto internacional, y funciona como punto de partida hacia Takayama, Shirakawa-go y Kanazawa sin las multitudes que encontrarás en Kioto u Osaka. No es una ciudad pensada para postales. Es una ciudad construida por la industria —Toyota tiene su sede cerca— y eso le da un carácter directo y sin pretensiones que a muchos viajeros termina gustándoles más de lo que esperaban.
Esta guía repasa qué merece realmente la pena en Nagoya, cómo entrar y salir, qué comer, y cuándo tiene sentido usarla como base en lugar de solo como punto de transbordo.
La respuesta rápida
- Nagoya está en la línea del Shinkansen Tokaido, a unos 100 minutos de Tokio y entre 35 y 50 minutos de Kioto u Osaka, así que es un añadido fácil, no un desvío.
- La ciudad tiene su propio aeropuerto, Chubu Centrair, conectado con la estación de Nagoya por la línea Meitetsu en menos de 30 minutos.
- Un día completo basta para lo esencial: el Castillo de Nagoya, el SCMAGLEV and Railway Park y el barrio comercial de Osu.
- Para muchos visitantes, el verdadero atractivo de la ciudad es la comida: el hitsumabushi (anguila a la parrilla sobre arroz, servida de tres formas), el miso katsu y el tebasaki (alitas de pollo fritas) son especialidades propias de Nagoya.
- Es la mejor base para una excursión de un día a Takayama y Shirakawa-go, y una alternativa razonable a Kioto para explorar la región de Chubu.
Cómo llegar a Nagoya
La mayoría de los visitantes llegan en Shinkansen. Los trenes Nozomi conectan la estación de Tokio con Nagoya en unos 100 minutos, y de Nagoya a Kioto u Osaka se tarda entre 35 y 50 minutos según el tipo de tren (el Nozomi es el más rápido; los Hikari y Kodama paran más veces pero se pueden usar con el Japan Rail Pass). Las tarifas rondan entre ¥6.000 y ¥11.000 por trayecto según la ruta y la clase; tómalo como una estimación y comprueba los precios actuales antes de reservar, ya que las tarifas del Shinkansen se ajustan periódicamente. Si ya tienes un Japan Rail Pass para un itinerario más amplio por Japón, Nagoya es una parada gratuita en el camino.
Si vuelas directamente a la región, el Aeropuerto Internacional de Chubu Centrair (NGO) se encuentra en una isla artificial en la bahía de Ise y es la principal puerta de entrada internacional de Nagoya. La línea Meitetsu llega directamente a la estación de Nagoya: el expreso limitado normal tarda entre 30 y 35 minutos por unos ¥900, mientras que el servicio μ-SKY (Mu-Sky), de plazas totalmente reservadas, es más rápido, unos 28 minutos, por un poco más. Ambos son cómodos y fáciles de usar para quien visita Japón por primera vez; no hace falta planear mucho más que comprar el billete en la máquina o en la ventanilla.
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Qué ver en uno o dos días
El Castillo de Nagoya es la primera parada obligada, pero conviene saber algo antes de ir: la torre principal original, de hormigón armado y coronada por su famoso shachihoko dorado (una criatura mitológica mitad pez mitad tigre), lleva cerrada al público desde 2018 porque no cumple los estándares actuales de seguridad sísmica. Se ha planeado una reconstrucción completa en madera durante años, pero el proyecto se ha ido retrasando por problemas de permisos y disputas de diseño, y el objetivo actual de la ciudad es principios de la década de 2030. Así que no esperes poder subir a la torre en un futuro cercano. Aun así, el Palacio Honmaru reconstruido, las murallas de piedra, las torretas y los jardines del castillo están abiertos, y los biombos pintados y el interior de ciprés del palacio ya justifican por sí solos la visita. La entrada es económica (unos pocos cientos de yenes, con una subida modesta cada octubre), y el recinto se recorre bien en medio día.
El SCMAGLEV and Railway Park, a un corto trayecto en tren del centro, es uno de los mejores museos de transporte de Japón y merece la pena aunque no seas un entusiasta de los trenes. Alberga decenas de locomotoras históricas del Shinkansen y de vapor, incluido un prototipo de maglev que en su día batió un récord mundial de velocidad, además de simuladores de conducción que se pueden probar pagando un pequeño extra. Calcula entre dos y tres horas; cierra los martes.
El Museo Conmemorativo Toyota de Industria y Tecnología, instalado en una fábrica textil de principios del siglo XX reconvertida, recorre las raíces de la compañía, desde los telares automáticos hasta los automóviles. Resulta más interesante de lo que suena incluso si los coches no son lo tuyo: las demostraciones de maquinaria en funcionamiento son lo más destacado. Cierra los lunes.
Para cambiar de ritmo, Osu Kannon y el mercado techado de Osu que lo rodea combinan un templo budista en activo con cientos de tiendas pequeñas que venden de todo, desde electrónica vintage hasta comida callejera. Es un buen sitio para pasear una hora sin ningún plan. El santuario de Atsuta, uno de los más importantes del sintoísmo y que según la tradición alberga una de las Tres Reliquias Imperiales, se encuentra en un bosque tranquilo a pocas paradas al sur del castillo, y la entrada es gratuita.
Qué comer
Nagoya tiene una identidad gastronómica propia, agrupada a menudo bajo el nombre “Nagoya meshi”, y eso ya es motivo suficiente para parar aquí aunque no te interese hacer turismo.
- Hitsumabushi: anguila a la parrilla sobre arroz, que tradicionalmente se come de tres formas: primero tal cual, luego con condimentos como cebolleta y wasabi, y finalmente como un ochazuke con té o caldo por encima. Es más caro que la anguila normal, pero es una especialidad genuina de Nagoya.
- Miso katsu: una chuleta de cerdo empanada y frita, cubierta con una salsa de miso rojo espesa y ligeramente dulce, muy distinta a la salsa de tonkatsu que se ve en el resto de Japón.
- Tebasaki: alitas de pollo fritas y sazonadas con un glaseado agridulce y pimienta negra, inventadas en Nagoya y ya presentes en todo el país, pero mejores aquí.
- Kishimen: fideos udon planos y anchos servidos en un caldo dashi ligero.
- El “servicio de mañana”: la cultura de las cafeterías de Nagoya incluye una peculiar tradición local por la que pedir un café antes de las 11 de la mañana, aproximadamente, te da derecho a una tostada y un huevo cocido gratis. No es ninguna trampa; es simplemente la forma en que compiten aquí las cafeterías.
Dónde alojarse
Alojarse cerca de la estación de Nagoya es la opción más sencilla para la mayoría de los visitantes, ya que deja a distancia a pie el Shinkansen, la línea Meitetsu al aeropuerto y toda la red de metro. Sakae, el otro gran centro de la ciudad, es más adecuado si prefieres estar cerca de la vida nocturna y los grandes almacenes.
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Excursiones de un día desde Nagoya
Aquí es donde Nagoya se gana su papel de base y no solo de parada de paso. Es el punto de partida habitual para una excursión de un día a Takayama y al pueblo de tejados de paja de Shirakawa-go —una ruta que cubrimos con más detalle en Takayama y Shirakawa-go: la ruta del Japón antiguo desde Nagoya o Kanazawa— y también conecta bien hacia Kanazawa si quieres continuar hacia la región de Hokuriku en lugar de volver sobre tus pasos a Tokio. Si tu itinerario sigue hacia Kansai, el expreso limitado Kintetsu Hinotori une Nagoya y Osaka de forma directa, como una alternativa cómoda al Shinkansen para ese tramo.
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Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Nagoya, o es mejor pasar de largo en el Shinkansen? Si tienes un día libre entre Tokio y Kioto, sí merece la pena: es un añadido fácil y con pocas aglomeraciones. Si tu itinerario ya va muy ajustado, también está bien saltársela para tener más tiempo en Kioto o Tokio; ningún viaje a Japón se arruina por no pasar por Nagoya.
¿Se puede visitar la torre principal del Castillo de Nagoya? Actualmente no. Lleva cerrada desde 2018 por motivos de seguridad sísmica, y no se espera que la reconstrucción esté lista antes de principios de la década de 2030. El Palacio Honmaru y los jardines están abiertos y merecen la visita por sí solos.
¿Cuántos días necesito? Un día completo cubre lo esencial. Con dos días puedes añadir una excursión a Takayama y Shirakawa-go sin ir con prisas.
¿Es Nagoya más cara que Tokio o Kioto? Por lo general es algo más barata, especialmente en alojamiento, ya que recibe menos visitantes internacionales en relación con su tamaño.
El veredicto
Nagoya no va a ser el punto culminante del viaje a Japón para la mayoría de la gente, y no tiene por qué serlo. Su valor está en ser una base eficiente y sin aglomeraciones: una ciudad auténtica, con cultura gastronómica e historia propias, situada justo en la línea del Shinkansen y a un paso de los Alpes Japoneses. Si ya vas a moverte entre Tokio y Kansai, o piensas visitar Takayama y Shirakawa-go, añadir uno o dos días aquí es una de las mejoras más sencillas que puedes hacer a un primer itinerario por Japón.
Written from Japan by the Wayfarer Japan team — practical, honest travel guidance from people who actually live here.
Imagen destacada: “180405 Tenshu and Honmaru Goten of Nagoya castle 2” by 名古屋太郎, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
