Japón esencial

Qué hace realmente un konbini japonés por un viajero: la comida que merece la pena, los cajeros que aceptan tarjetas extranjeras, las máquinas de tickets, el envío de maletas y el wifi gratis que desapareció sin ruido.

Qué es realmente un matsuri japonés: la visita de un dios, no una fiesta callejera. El significado del mikoshi, de dónde salieron las carrozas, qué festivales son budistas y cómo verlos bien.

Por qué el monte Fuji es sagrado en Japón: la diosa que habita el volcán, las cofradías de peregrinos de la era Edo, las mujeres a las que se prohibió subir y cómo ver su lado religioso sin escalarlo.

El japonés usa tres sistemas de escritura a la vez, más el alfabeto latino. Guía de un residente sobre qué hace cada uno, los pocos caracteres que merece la pena aprender antes del viaje y por qué la misma estación tiene dos grafías.

Las primeras geishas fueron hombres, ninguna fue cortesana y la mayoría de las “maiko” que fotografías en Gion son turistas con un kimono alquilado. Guía de un residente sobre qué son realmente las geishas y cómo verlas con respeto.

Cada piedra, cada sendero y cada trozo vacío de grava en un jardín japonés está donde está por un motivo. Guía de un residente para leer los jardines de estanque, los jardines secos y los jardines de té, y dónde ver cada uno.

De dónde viene realmente el sumo — un rito sintoísta de cosecha, una ceremonia de la corte imperial, un negocio de recaudación de la era Edo — y cómo un deporte sin reloj y con un círculo de arcilla acabó siendo el deporte nacional japonés.

Por qué el sakura importa aquí mucho más que cualquier otra flor: el dios del arroz, la poética de lo efímero, un único árbol clonado y cómo es realmente el hanami visto desde dentro.

Qué es realmente la ceremonia japonesa del té, cómo una importación zen se convirtió en un arte de pobreza deliberada con Sen no Rikyu, y cómo acercarse a ella hoy con honestidad.

Cómo el sushi pasó de ser un método de conservación por fermentación a comida callejera de Edo, cintas transportadoras y atunes de 510 millones de yenes, y qué cambia esa historia al comerlo en Japón.