Vivo en Tokio, y la primera vez que un amigo me arrastró al Kabukiza, esperaba algo parecido a una pieza de museo: solemne, lento, un poco anticuado. Lo que encontré en cambio fue a un actor cruzando el escenario de un salto por un pasillo oculto entre el público, un truco de cambio rápido de vestuario que hizo que todos contuvieran la respiración, y una escena de muerte tan estilizada y ruidosa que la persona de al lado se rió de puro deleite. El kabuki nunca pretendió ser respetable. Nació para ser un espectáculo, y cuatro siglos después sigue siéndolo.
Si estás visitando Japón y te preguntas si el kabuki merece tu tiempo, la respuesta corta es sí, pero no necesitas entender una palabra de japonés ni sentarte a ver un programa entero para sacarle algo. Aquí te explico qué es realmente, por qué se ve así, y la forma más fácil de verlo tú mismo.
La respuesta rápida
- El kabuki es una forma de teatro japonés muy estilizada que comenzó en 1603, combinando danza, música, vestuarios elaborados y una actuación exagerada.
- Todos los papeles, incluidos los personajes femeninos, son interpretados por hombres, una regla que se mantiene desde hace unos 370 años.
- El principal escenario es el Teatro Kabukiza en Ginza, Tokio; el Minamiza de Kioto y el Shochikuza de Osaka también presentan funciones.
- No necesitas ver un programa completo: las entradas de “acto único” te permiten ver un solo acto por unos ¥1.500–4.000, sin necesidad de reservar con mucha antelación, solo desde el día anterior.
- Hay audioguías en inglés y dispositivos de subtítulos disponibles para alquilar, así que no entender japonés no es un obstáculo.
De dónde viene realmente el kabuki
El origen del kabuki es más extraño de lo que la mayoría imagina. Generalmente se remonta a 1603, cuando una bailarina de santuario llamada Izumo no Okuni comenzó a realizar danzas poco convencionales en un escenario improvisado en Kioto, mezclando danza sagrada con entretenimiento popular y bastante atractivo sexual. La palabra “kabuki” probablemente proviene del verbo kabuku, que significa inclinarse o ser poco convencional: esto era teatro de calle subversivo y algo escandaloso, no arte refinado de corte.
Se popularizó rápido, y también lo hicieron los imitadores. Compañías de mujeres representaron kabuki durante los primeros años de 1600, y pasó a asociarse estrechamente con los distritos de placer y sus artistas residentes, un hilo que también encontrarás en nuestro artículo sobre la verdadera historia de la geisha, ya que ambos mundos se solaparon durante un tiempo. El shogunato Tokugawa, nunca cómodo con que las mujeres actuaran en público, prohibió a las mujeres subir al escenario kabuki en 1629, citando (oficialmente) preocupaciones sobre la moral pública. Los jóvenes varones tomaron a continuación los papeles femeninos, y cuando eso también fue prohibido por razones similares en 1652, el shogunato se decantó por la regla que ha definido al kabuki desde entonces: solo los hombres adultos podían actuar, en cualquier papel.
Esa regla produjo una de las características más distintivas del kabuki: el onnagata, actores varones especializados en interpretar papeles femeninos. Un gran onnagata no imita a una mujer, sino que interpreta una versión idealizada y teatral de la feminidad, construida tras décadas de entrenamiento en movimiento, tono de voz y gesto. Algunos de los actores de kabuki más célebres de la historia han sido especialistas en onnagata, y esta habilidad todavía se transmite a través de familias de actores concretas, a menudo de padre a hijo.
Lo que realmente ocurre en el escenario
Un programa completo de kabuki puede durar de tres a cinco horas y normalmente incluye dos o tres obras o piezas de danza sin relación entre sí en una sola sesión, una de las razones por las que los locales rara vez ven todo de una vez. Las obras generalmente se dividen en unas pocas categorías amplias: jidaimono (dramas históricos sobre samuráis e intrigas de corte), sewamono (dramas domésticos sobre comerciantes y gente del pueblo), y piezas centradas en la danza construidas alrededor de un único momento espectacular.
Algunas cosas a las que prestar atención incluso si no sigues el diálogo:
- El hanamichi: una pasarela elevada que se extiende desde el escenario a través del público, usada para entradas y salidas dramáticas. Sentarte cerca de ella significa que un actor puede hacer contacto visual contigo a pocos metros de tu asiento.
- El maquillaje kumadori: la pintura facial roja y negra (o azul) audaz usada en algunas obras históricas, donde cada color y patrón señala la personalidad de un personaje, desde heroica a villana o sobrenatural.
- Las poses mie: una pose congelada repentina en un punto álgido dramático, a menudo acompañada de los ojos bizcos, sincronizada con castañuelas de madera (tsuke) golpeadas contra el suelo del escenario.
- El keren: trucos escénicos, incluyendo actores que vuelan con cables, secciones de escenario giratorias, y cambios de vestuario ultrarrápidos realizados a plena vista o con la ayuda discreta de tramoyistas vestidos de negro.
- El kakegoe: gritos del público en momentos clave, nombrando el nombre artístico de un actor en señal de aprobación. No es abucheo; se parece más a un aplauso a mitad de escena, y forma parte de la participación genuina del público que hace que el kabuki se sienta vivo en lugar de parecer una pieza de museo.
La música proviene de un conjunto en el escenario que toca shamisen, tambores y flauta, a menudo sentado visiblemente a un lado o atrás del escenario en lugar de oculto en un foso; parte del objetivo es que puedas ver cómo está construido todo el espectáculo.
Cómo ver realmente kabuki en Tokio
El escenario principal es el Teatro Kabukiza en Ginza, reconstruido en 2013, y la opción más conveniente si ya estás consultando nuestra guía de viaje a Tokio para primerizos o nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Tokio. Algunos puntos que vale la pena conocer antes de ir:
Las entradas completas se ponen a la venta unas dos semanas antes de cada programa y se pueden comprar online, por teléfono o en la taquilla, con precios que dependen de la clase de asiento y el espectáculo.
Las entradas de acto único son la opción más sencilla para una primera visita, y la que realmente recomendaría a un amigo. En lugar de comprometerte con todo el programa, compras una entrada para un solo acto, normalmente en la galería del cuarto piso, por aproximadamente ¥1.500 a ¥4.000 dependiendo del mes y la obra. Estos asientos se ponen a la venta desde alrededor del mediodía del día anterior a través del sistema oficial e-tix, y normalmente aún puedes encontrar disponibilidad el mismo día si eres flexible. Es el equivalente kabuki de ver un episodio en lugar de toda la serie, y honestamente, es la mejor manera de averiguar si el programa completo es para ti.
La ayuda con el idioma está incorporada. Las audioguías en inglés que explican la trama y el contexto cultural a medida que se desarrolla se pueden alquilar en el teatro por unos pocos cientos de yenes, y también se pueden alquilar en el recinto dispositivos de subtítulos en inglés. No necesitas saber nada de japonés para seguir lo que está sucediendo.
Conseguir entradas sin hacerlo tú mismo: si navegar un portal de venta de entradas en japonés desde el extranjero te parece más esfuerzo del que quieres hacer, la entrada al Kabukiza también se vende como experiencia reservable a través de 👉GetYourGuide, una opción razonable si prefieres asegurar un asiento antes de aterrizar.
Fuera de Tokio, el teatro Minamiza de Kioto, el recinto de kabuki más antiguo de Japón, con raíces en el siglo XVII, presenta cada diciembre un famoso programa “kaomise”, y el Shochikuza de Osaka organiza sus propios programas regulares. Si tu viaje incluye una parada cubierta en nuestra guía de viaje a Kioto, vale la pena consultar la programación del Minamiza antes de ir, ya que los programas no se celebran todo el año en todos los recintos.
Preguntas frecuentes
¿Necesito reservar con semanas de antelación? No para las entradas de acto único; esas se ponen a la venta el día anterior. Los asientos completos para una función popular pueden agotarse más rápido, así que si quieres una fecha específica para un programa completo, reserva en cuanto se abra la venta.
¿Es el kabuki apropiado para niños? Algunos programas son aptos para familias y lo bastante espectaculares visualmente como para captar la atención de un niño incluso sin entender el diálogo; otros son dramas históricos largos y muy centrados en el diálogo. Un solo acto es una apuesta mucho más segura para un primer intento con niños que un programa completo.
¿Por qué no hay mujeres en el escenario? Es una convención que se remonta a una prohibición de 1629 sobre las intérpretes femeninas, extendida después también a los actores niños, tras lo cual el reparto exclusivamente masculino se convirtió en una tradición fija, una que el kabuki ha mantenido intencionadamente desde entonces en lugar de revertirla nunca.
¿Es el kabuki lo mismo que el teatro Noh? No: el Noh es más antiguo, más lento y más austero, construido alrededor de máscaras y una puesta en escena minimalista, mientras que el kabuki es más ruidoso, más colorido y originalmente fue entretenimiento popular en lugar de arte de corte de élite. Están relacionados pero son tradiciones distintas.
¿Qué debería ponerme? Nada especial; la ropa normal está bien, y muchos visitantes llegan directamente después de un día de turismo.
El veredicto
El kabuki recompensa más la curiosidad que la preparación. No necesitas leer cuatro siglos de historia teatral antes de ir, aunque ayuda saber que el maquillaje elaborado, las pausas repentinas y el hombre que interpreta de forma convincente a una dama noble son todas elecciones deliberadas de siglos de antigüedad, y no cosas que te explicarán al entrar. Empieza con un solo acto si no estás seguro, lleva la audioguía en inglés, y deja que el hanamichi haga el resto del trabajo de convencerte.
Escrito desde Japón por el equipo de Wayfarer Japan: residentes reales compartiendo lo que realmente sabemos sobre vivir y viajar aquí.
Imagen destacada: “Children kabuki theater in Nagahama (lady Shizuka, 10 y.o.)” by lensonjapan, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
